Cientistas identificam nova variante do coronavírus em Belo Horizonte

Pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) identificaram uma nova variante do coronavírus em Belo Horizonte. A cepa tem uma combinação de 18 mutações que nunca foram encontradas juntas. Algumas delas estão presentes nas variantes brasileiras P1 e P2, na B.1.1.351 (sul-africana) e B.1.1.7 (britânica).

A nova variante ainda não foi nomeada mas, segundo o coordenador do estudo, Renato Santana, provavelmente se chamará P.4, já que tem origem semelhante às outras variantes brasileiras. Ainda não se sabe se as pessoas infectadas com a nova variante são mais suscetíveis a quadros graves e óbitos ou se ela é mais transmissível. Porém, as mutações encontradas são associadas a uma contaminação mais eficiente por parte do vírus.

A nova variante foi identificada em dois genomas entre 85 analisados. Os pesquisadores dizem que ela provavelmente está circulando também em outras cidades de Minas Gerais, que vem sofrendo, como o restante do país, com uma alta expressiva de casos e óbitos.