Na Itália, o piloto de como o coronavírus pode afetar uma democracia

Do NY Times

Opinião

Itália, Laboratório Europeu de Coronavírus

A maioria dos italianos não está familiarizada com as epidemias, por isso lutamos, confusos, para reagir. Evitar um ao outro é difícil. Mas nós devemos. Pelo menos por mais uma semana.

Por Beppe Severgnini

Severgnini é o autor, mais recentemente, de “Fora dos trilhos: uma viagem de trem pela vida” e é um escritor de opinião que contribui.

2 de março de 2020, 01:00 ET
O transporte público em Milão estava vazio às 18h na quarta-feira passada. Crédito … Andrea Mantovani para o New York Times

MILÃO – Para alguns na Itália, o humor sombrio é o caminho, e os smartphones de Milão estão ocupados trocando uma imagem do Photoshop da Última Ceia de Leonardo : nenhum Jesus, nem apóstolos, todos assustados com o coronavírus.A legenda? “Em Milão, estamos um pouco fora de controle no momento.”

Mas nem todos somos capazes de misturar a bochecha com preocupação e calma. Muitos italianos parecem confusos. A maioria de nós não sabe o que pensar. Mudanças de humor são óbvias em torno de qualquer mesa de jantar. O coronavírus é apenas uma gripe desagradável e estamos exagerando? Ou estamos enfrentando uma epidemia grave e há muitas razões para nos preocupar?

Na sexta-feira, encontrei-me com amigos que administram um hotel encantador nas colinas perto de Parma; todas as reservas do exterior foram canceladas. Eu levei dois de meus amigos para o aeroporto de Linate no dia seguinte. A Autostrada del Sole e a estrada de Milão, sempre ocupadas, pareciam rodovias em Utah: quase vazias. O mesmo aconteceu com o aeroporto da cidade.

Nas conversas, piadas assustadoras se misturam com dados científicos semi-digeridos. Os virologistas – que tentam explicar o que está acontecendo e, mais importante, o que esperar – se tornaram nomes conhecidos. Às vezes eles brigam entre si, adicionando confusão à mistura.

Então os italianos estão confusos e assustados, não é de admirar. Os meios de comunicação não falam de mais nada e acrescentam imagens alarmantes para defender seu ponto de vista. Vemos mais máscaras na TV e online do que nas ruas de Milão – ruas meio desertas, com muitas pessoas ficando em casa. Escolas e mercados estão fechados e muitos eventos são cancelados. O prefeito, Beppe Sala, está tentando provocar uma reação; um vídeo chamado #Milanononsiferma (Milão não para) se tornou viral. Mas vai ser uma luta. Muitos países estão restringindo as viagens de e para a Itália, deixando um sentimento de isolamento que alimenta o mal-estar.

O número de infectados é pequeno, comparado à China, onde o coronavírus começou. Na Itália, até domingo, 1.694 pessoas haviam testado positivo para o novo vírus. Mais da metade vive na Lombardia e cerca de 2070 cada uma em Veneto e Emilia-Romagna. Quarenta e um morreram; sua idade média é de cerca de 80 anos. Seiscentos e quarenta são hospitalizados. Cento e quarenta estão em terapia intensiva. Oitenta e três se recuperaram. A maioria mostrou sintomas leves ou nenhum, o que dificulta a detecção de quem está infectado.

No entanto, a Itália do Norte foi o primeiro lugar na Europa a detectar um surto considerável. O que podemos aprender com isso? Como um novo vírus afeta um país europeu moderno, com um governo democrático e uma animada opinião pública?

O estilo de vida da Itália é mais próximo do resto da Europa do que o da China ou da Coréia do Sul, que foram os primeiros países a ser seriamente afetados pelo vírus. Os números populacionais, a densidade e as distâncias a percorrer também diferem, assim como as normas sociais e os cuidados de saúde. Como o serviço nacional de saúde da Itália – amplamente considerado entre os melhores do mundo – pode lidar com um número potencialmente enorme de pacientes? A partir de agora, a ameaça não se materializou. Certamente, os hospitais de Cremona e Lodi, onde muitos pacientes estão sob tratamento intensivo, dizem que não podem mais aguentar. Mas essa não é a norma, pois o país se esforça para evitar que muitas pessoas adoeçam ao mesmo tempo.

A disseminação do coronavírus revelou uma Itália invulgarmente vulnerável. Não apenas no norte, onde até agora os dois pontos quentes parecem ser os únicos. A maioria dos italianos não tem experiência direta de guerras ou epidemias, por isso lutam para encontrar uma reação adequada. O clima impulsivo da política recente parece ter encontrado terreno fértil, colocando a Itália nas garras de algum tipo de populismo de saúde desencadeado pelo medo, alarme e informações precipitadas, com o medo se transformando em pânico e a prudência em desconfiança e disputa política. Matteo Salvini, o líder de extrema-direita da Liga, até se ofereceu para formar um governo de emergência nacional (ele foi ignorado).