Reino Unido elabora plano polêmico de infectar cobaias humanas com coronavírus para testar vacinas

247 - Autoridades do Reino Unido devem começar em janeiro estudos em que voluntários saudáveis são expostos de propósito ao coronavírus. O governo britânico pretende investir quase R$ 250 milhões nesta iniciativa. De acordo com especialistas do Imperial College de Londres envolvidos com o estudo, a segurança dos voluntários será a prioridade. Mas a proposta precisa ser aprovada em comitê de ética e ter o aval dos órgãos reguladores antes de sair do papel. As informações foram publicadas em reportagem da BBC.

Esse tipo de estudo aumenta a velocidade da testagem de vacinas porque, diferentemente dos estudos tradicionais, não é necessário esperar as pessoas que receberam as vacinas em testes serem expostas a uma doença naturalmente.

Inicialmente, pesquisadores usariam doses controladas do vírus pandêmico para descobrir qual é a menor quantidade de vírus necessária para causar a infecção por Covid-19 em voluntários com idade entre 18 e 30 anos.

"Minha equipe tem conduzido com segurança estudos de desafio humano com outros vírus respiratórios por mais de dez anos", disse o pesquisador-líder do projeto, Christopher Chiu, do Imperial College de Londres. Nenhum estudo é totalmente isento de risco, mas os parceiros do Programa de Desafio Humano estarão trabalhando duro para garantir que os riscos sejam os mais baixos possíveis".

Peter Openshaw, professor, também participante do estudo e diretor do Human Challenge Consortium, disse que infectar deliberadamente voluntários com um patógeno humano conhecido "nunca foi feito de forma leviana". "E esses estudos são extremamente informativos. É realmente vital que avancemos o mais rápido possível para obter vacinas e outros tratamentos eficazes para a covid-19".