Milhares de pessoas teriam tomado soro em vez de vacina Covid na Índia, diz polícia

Milhares de pessoas foram vítimas de um esquema elaborado e abrangente que vende vacinas falsas contra o coronavírus na Índia, com médicos e profissionais da área médica entre os presos por seu envolvimento, dizem as autoridades.

Pelo menos 12 campanhas de vacinação falsas foram realizadas perto do centro financeiro de Mumbai e Calcutá, no estado de Maharashtra, no oeste do país, disse Vishal Thakur, um alto funcionário do departamento de polícia de Mumbai. “Eles estavam usando água salinizada [soro fisiológico] e injetando-a”, disse Thakur.  “Fizeram isso em todos os postos de vacinação falsos que criaram”, completou.

Estima-se que 2.500 pessoas receberam injeções falsas, disse ele. Os organizadores cobraram taxas de suas vítimas pelas doses, ganhando até US$ 28.000, no total (R$ 141.808).

Em Calcutá, capital do estado de Bengala Ocidental, a polícia prendeu um homem que se fazia passar por um funcionário público com mestrado em genética e que administrava nada menos que oito postos de vacinação fraudulentos.

“Prendemos médicos”, acrescentou. “Eles estavam usando um hospital que estava produzindo certificados, frascos e seringas falsos.”

Até agora, 14 pessoas foram presas, incluindo dois médicos de um hospital privado em Mumbai, a capital financeira da Índia, sob suspeita de trapaça, tentativas de homicídio culposo, conspiração criminosa e outras acusações. Mais prisões podem ocorrer enquanto a polícia continua investigando outras pessoas envolvidas no golpe, disse Thakur.

A Índia foi devastada por uma segunda onda de coronavírus entre abril e o início de junho, que infectou milhões e matou dezenas de milhares em todo o país.

Após o pico em maio, os casos diários diminuíram lentamente, aliviando a pressão sobre o tenso sistema médico – e permitindo que as autoridades intensificassem seu programa de vacinação durante a recuperação do país.

Em junho, o primeiro-ministro Narendra Modi anunciou uma campanha centralizada de vacinas, na qual uma proporção significativa das doses seria fornecida gratuitamente aos estados pelo governo central.

Logo depois, o país administrou um recorde de 8 milhões de vacinas administradas em um dia – um “bom” sinal da aceleração do programa, disse Modi.

Até agora, mais de 62 milhões de pessoas – cerca de 4,5% da população do país – foram totalmente vacinadas, de acordo com dados da Universidade Johns Hopkins.

As campanhas de vacinação falsa ocorreram entre o final de maio e o início de junho, de acordo com a afiliada CNN, News18 da CNN. As autoridades começaram a investigar depois que algumas das vítimas do golpe, suspeitando dos certificados de vacinação que receberam, denunciaram o fato à polícia.

Uma das ações falsas aconteceu em uma sociedade de habitação – mas “nenhum de nossos membros apresentou sintomas e também tivemos que pagar em dinheiro”, disse um morador de lá, de acordo a CNN-News18, afiliada da CNN na Índia. “Naquela época, duvidávamos disso.”

Enquanto a polícia investigava o caso, outras pessoas tomaram medidas legais por conta própria. Siddharth Chandrashekhar, advogado de Mumbai, entrou com uma ação de interesse público em 24 de junho – altura em que o promotor público já havia confirmado mais de 2.000 vítimas dos golpes.

As alegações são “realmente chocantes”, disse o Tribunal Superior de Bombaim no processo, instando as autoridades estaduais e locais a agirem “para que indivíduos inocentes não sejam enganados no futuro”.